バライタ水洗の苦しみからちょっとだけ脱却

　バライタをプリントするのは、かなり辛い。何が辛いかっていうと、水洗に手間がかかる事である。最近は、長期保存目的で必ずと言っていいほど調色するので、水洗は２回しなくてはならない。ブリーチをすると３回も水洗することになる。

　僕は印画紙水洗器を持っていないので、バットに水を溜め、手でゆらゆらと攪拌して、全置換するという手法で水洗していた。これを３回、つまり３０分もするのはあまりにも辛い。

　そこで考えた。バライタでプリントする時、定着液は出来るだけ新鮮なものを使用する。そうすることで水洗効率を上げるのだ。言い換えると、水洗が容易に出来るようになる。そして、バットに印画紙を沈めて手で攪拌する方法はやめる。その代わりに、バットに印画紙を置き、ある程度の高さからシャワーの水を落とすのだ。バットに水が溜まると、印画紙は浮き上がる。浮き上がった印画紙の上をシャワーの水が流れるので、滞留することなく水洗が可能である。これなら、放置しておいても良い。とは言いつつ、心配なので５分経過後に全置換する。

　この方法でうまくいくかどうか検証してみた。定着後、１分の仮水洗後、水洗促進浴５分、その後、前述した方法で１０分間水洗する。もし、ちゃんと水洗出来ていないのであれば、調色時にステインが発生するはずである。
　結果は、大丈夫であった。問題なく調色出来ていた。水洗がちゃんと出来ているということだ。

　僕の住んでいる地域の水道料金は１０００リットルで９０円である。これは、口径１３ミリの水道契約の場合、蛇口を全開にして１時間水を出しっぱなしにした状態である。１０分の水洗時間だと、ほぼ１５円の水道料金ということになるが、実際には蛇口を全開にはしないので、１０円以下ということになり、ケチるほどの水道料金ではない。頻繁にバライタを使うわけでもないので、環境的にも問題はないと思われる。

　今後はこの方法で楽をしよう。