中古カメラとの出会いというのは、人との出会いにとても似ていると思う。そのカメラの存在について、ずっと以前から知っていたが、魅力に気づかずに、通り過ぎてしまっていた。そういったカメラが、ある日を境にして、急に輝きを増すことがある。
今回、買ったカメラもそんなカメラ達のうちの一台だ。そのカメラとは、レンズ交換可能な唯一の二眼レフであるマミヤＣシリーズの「Ｃ３３０ｆ」。
過去に、ヤシカマット１２４Ｇ、フレクサレット６を買ったことがある。ヤシカマット１２４Ｇは、僕にとって初めての中判カメラであった。スクエアーフォーマットと、ＴＬＲという、それまで使っていた３５ｍｍのＳＬＲやＲＦとは、まるで違う操作性や構図作りの難しさに、まったく使いこなせず、嫌になって防湿庫の肥やしになり、やがて売ってしまった。
その後、スクエアーフォーマットのニューマミヤ６を手に入れ、このフォーマットのおもしろさを知り、もはや手放せないものになった。ニューマミヤ６のおかげで、このフォーマットを何とか使いこなすコツを身に着けたのである。そうなると、スクエアーフォーマットの代表型とも言えるＴＬＲに俄然、興味が湧いてくる。そして、昨年、フレクサレット６型を買ったのであるが、購入直後に、自分で分解清掃を試みたところ、巻き上げ部分を壊してしまった。どうも、ＴＬＲとは、縁がない。
その後、大判写真を始めたため、気持ちはそちらへ傾いてしまい、しばらくの間、ＴＬＲは頭から離れてしまった。大判写真の導入も落ち着きだした頃、愛用しているニューマミヤ６が、巻き上げのトラブルを抱え、修理中になってしまい、スクエアーフォーマットのＴＬＲへの物欲に余計に拍車がかかるというものである。
ローライフレックスも研究してみたが、やはりブランド品であるため、かなり高額になってしまう。セレン式露出計の内蔵されたものは、ちゃんと正確に動くものって少ないと思うし、ちゃんと動くものは高価だろうから敬遠してしまう。しかし、露出計が内蔵してないタイプになるとかなり古くなり、あまりきれいな品数は少なく、あったとしても高額である。それに、古いＴＬＲはファインダーが暗い。これは困る。長期間付き合うカメラとしては、不都合だ。
ニューマミヤ６は、７５ｍｍと５０ｍｍを使っているが、使用頻度は、半々くらいである。しかし、通常のＴＬＲは、レンズ交換が出来ないので、７５ｍｍあるいは８０ｍｍのみを使うことになる。どうしても広角や望遠が使いたければ、とても高価なワイドローライやテレローライを買い、２台体制で撮影に挑むことになる。しかし、そんな高価な買い物は出来ないし、ＴＬＲを常に二台持ち歩くというのは、主義に反する。（ってどんな主義なんだか。）
そこで、今まで気にも留めなかった、というよりもむしろ、「何だこの変なカメラは！」とも思っていた、マミヤＣシリーズが、輝いて見えたのである。そこで、いろいろと調べてみると、このマミヤＣシリーズには、いろいろなモデルがあるけど、セルフコッキングが付いたＣ３３０が、最も僕の要求に答えそうである。Ｃ３３０には、製造年の古い順に、Ｃ３３０、Ｃ３３０Ｆ、Ｃ３３０Ｓがある。Ｃ３３０Ｓが、一番新しいが、中古市場ではあまり見かけないし、あっても高いと思う。
この夏、７月下旬から８月下旬にかけて、大阪へ行く機会が何度もあった。７月下旬に梅田の八百富で何台かのＣ３３０に混じって、一台だけＣ３３０Ｆがあるのを発見した。手にとって見たわけではないが、わりときれいで、１０５ｍｍ付きで５７０００円くらいの値が付いていた。その後、何度か大阪へ行く度に、まだ、売れていないことを確認していた。
８月の下旬、仕事中にどうしても欲しくなり午後から電車に飛び乗り、買いに行ったが、その時にはもう売れてしまっていた。まあ、そんなもんであろう。Ｃ３３０は、数台、相変わらず陳列されていたが、ピントフードの形状が、ボックス型になり、ファインダーが見やすいであろうと思われる「Ｆ」型が、どうしても欲しかった。なぜなら、それまでの経験から、直接ファインダーに光がかかるような明るい場所だと、ピントや構図の確認がとてもしにくいからである。
その日、どうしても欲しくなり、中古カメラ屋を１０件ほど周ったが、ついに発見できないままであった。最後の店で、かなり価格の安いＣ３３０に、クラッと来て、棚から手にとって見せてもらった。やはり安いだけあって、あちこち損傷が激しかったので、かなり物欲は高まっていたのだが、我慢して買うのをやめにした。しかし、実際に手にとってみて、どのような操作性で、どのくらいの重さかが分かったのは収穫であった。
その数日後、オークションで、かなり安価で入手することが出来た。このＣ３３０Ｆ、僕との相性はどうだろうか？長い年月を一緒に過ごす友になりうるのか？それとも、短期間を一緒に過ごすだけの、付き合いになるのだろうか？
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